『木綿ネズミの海域』

1 ：→：2003/07/16(水) 15:13

ニュージーランド沖･････････
トロール漁船『洋楼丸』は､操業を終えて日本へ向かう途中だった｡
乗組員は､全部で８名｡
　
最初の犠牲者は､『井上』｡
５０歳を少し過ぎた､船内最年長のベテラン･･････････その『井上』が
変わり果てた姿で発見されたのは､船内の通路だった｡
通路にグッタリと倒れているのを副船長の『海老原』が発見した時には､
すでに息絶えていた｡
喉には､いつも『井上』が携帯していたナイフが突き立てられていた｡
その夜･･････････乗組員達は､各々の寝床の中で冥福を祈る｡
だが､それは幕開けに過ぎなかった･････････････｡

25 ：『武井 泰樹』(２４)：2003/07/26(土) 00:18

>>24
「傷が無いな･･････････｡」　
　
周りを見渡し､銛の様な物が無いか確認する｡
その後､足音に気付く｡

「誰だッ！」　
　
大声を出す｡

26 ：→：2003/07/26(土) 04:25

>>25
｢大丈夫か････････････｣
　
『武井』の声に応える様に､聞き慣れた声が通路に響く｡
走って来たのは､『山下』と『飯田』だった｡
息を切らせて『武井』の元に来ると､『米倉』を見て驚く｡
先に状況を問い質して来たのは､『山下』だった････････････｡
　
｢おい､どういう事だッ？
『米倉』は･･････････誰が？何があった？｣

27 ：『武井 泰樹』(２４)：2003/07/29(火) 00:00

>>26
「誰が？何が？僕にもその２つが解りません｡　
ただ､『米倉』さんがすでに『死亡』しているのは確かです｡」　
　
『米倉』の口に詰まった『ゼリー』を掬って『山下』に見せる｡

「もう１つ解らない物がありました･････････これが何か解りますか？『山下』さん｡」　
　
『山下』の『表情に注目』する｡
まあ､例え『山下』が『原因か何か』だったとしても､これぐらいの事でボロを出す訳も無いが･･･････｡

28 ：→：2003/07/29(火) 23:53

>>27
『山下』は､不審気に『武井』を見てから､その手の物体に目を移した｡
　
｢少し臭うな･････････｡
何か････････『血』か『体液』っぽいが･････････
生魚を煮ると､こんなのが出た気がした｡｣
　
少しの沈黙の後､『山下』はハッとした様に顔を上げた｡
　
｢･･･････････そうだ､『星野さん』が見つかったんだ！
『武井』！一旦､船長の所に戻るぞ！｣

29 ：『武井 泰樹』(２４)：2003/07/30(水) 00:30

>>28
「本当ですか！？」　
　
『山下』の指示通りに船長の所へと戻る｡

30 ：→：2003/07/30(水) 19:52

>>29
『山下』は､後ろで手を合わせていた『飯田』を急かしながら通路を
早足で戻り始めた｡
　
｢行くぞ､早くしろ！｣
　
その声には､少し苛立ちを感じる｡
････････････『武井』は､２人と共に『星野』の部屋へ向かった｡
　
部屋には､船長の『大柳』と『星野』がいた｡
『星野』はベッドに座っており､『大柳』椅子に腰を掛けている｡

31 ：『武井 泰樹』(２４)：2003/08/01(金) 00:32

>>30
『星野』に近づき､質問する｡

「今まで何処に居たのですか？」

32 ：→：2003/08/01(金) 21:55

>>31
『大柳』が､椅子に座ったまま『武井』を制した｡
　
｢まぁ､待て｡
今から説明する･････････これからの事もな｡｣
　
そう言って､『星野』を見る｡
『星野』は､ベッドから立ち上がって口を開いた｡
　
｢みんなには､すでに言ったが･･････････
『老婆に出会った』｡｣

33 ：→：2003/08/05(火) 01:45

『星野』の話によると━━━━━━━━
　
前日の夜､目が覚めた『星野』の部屋の中に『１人の老婆』がいたという｡
『老婆』が､手に何かを持っているのを確認出来た｡
だが､『星野』は恐怖で気絶してしまったとの事だった･･･････････｡
　
｢信じて貰えないだろうが､そのまま気絶していたらしい｡
今さっき､船長に起こされるまでね･･････････｡｣
　
『星野』は､そう言って話を締め括る｡
続いて､船長が言った｡
　
｢･･･････････とにかく､『星野』は見つかった｡
だが､問題は大きくなっちまったらしいな･･･････････｡｣

34 ：『武井 泰樹』(２４)：2003/08/10(日) 00:36

>>33
「『米倉』と『海老原』さん･････････２人が奇妙なゲル状のものを口いっぱいに詰めて死にました｡」　
　
と『船長』らに伝えた後､『星野』の方を向き､訊ねる｡　
　
「こんな病気､あるんですか？」

35 ：→：2003/08/10(日) 01:44

>>34
『星野』は､少し首を傾げてから言った｡
　
｢分からないな･････････｡
だが､口に付着していたのは『体液』か何かかも知れない｡
体液を加熱すれば､固体になる事もあるらしい｡｣
　
船長の『大柳』が､それを聞いて口を開く｡
　
｢体液が固まるほどの『熱』を出す病気という事か？｣
　
｢いいえ､詳しい事は････････････
ですが､『未知の病原体』である可能性はあると･･･････････｣
　
『星野』の言葉を遮る様に､突然の呻き声が室内に響いた｡

36 ：『武井 泰樹』(２４)：2003/08/10(日) 01:55

>>35
「まさか･････････｡」
　
室内を見回して､呻き声を出している人を探す｡

37 ：→：2003/08/10(日) 15:31

>>36
振り返ると､『山下』が呻き声を上げながら床に崩れ落ちる所だった｡
その隣の『飯田』は､混乱して立ち尽くしている｡
　
｢山下！！｣
　
船長が叫ぶ･･････････
『山下』は､仰向けになって苦しんでいたが､すぐに動かなくなった｡
カッと目を見開いたまま､紅潮した形相で口から液体を流している｡

38 ：『武井 泰樹』(２４)：2003/08/13(水) 00:23

>>37
『山下』を呆然と見つめる｡

（何人死ぬんだ･･････････？クソッ！）　
（しかし､『この病気』は一体何だろう？急がないとみんな死ぬ････････）　
（特に俺は一番このゲル状と接触している｡）　
（何が『この病気を』運んだのだろうか？魚か？星野さんの言う『老婆』か？）　
（何故『老婆』がこの船に？）　
　
『山下』の額に手を当てて､体温を測る｡

39 ：→：2003/08/15(金) 01:55

>>38
｢おい､触るな！｣
　
『山下』に手を伸ばした『武井』を､船長が止めた｡
　
｢これが病気か何かだとしたら､下手な事はしない方がいい｡
とにかく･･････････救助船に連絡してみる｡
お前達は､食堂に集まって待機してろ｡｣
　
指示を受け､『飯田』と『星野』は部屋を出て行く･･･････････｡

40 ：『武井 泰樹』(２４)：2003/08/21(木) 00:47

>>39
「･････････････････｡」　
　
『山下』に向けた手をそっと戻す｡
その後､食堂に向かい､着いたら待機する｡

41 ：→：2003/08/21(木) 01:21

>>40
部屋を出た｡
すでに､『飯田』と『星野』の姿は見当たらず､『武井』は１人で食堂に向かう｡
　
･････････････食堂へ向かう途中には､船員達の部屋がある｡
小さいが個室になっており､出入り口は通路に面した扉が１つだけ｡
『武井』は､並んだ扉を通り過ぎながら､死んだ仲間の事を思い出した･･････････｡
それが夢なのか現実なのか､まだ実感が無い自分に気付く｡
　
死んだ副船長････････『海老原』の部屋の扉が､微かに開いていた｡

42 ：『武井 泰樹』(２４)：2003/08/28(木) 00:08

>>41
(『海老原』さんの部屋か････････････｡)　
　
何気無く､『海老原』の部屋の扉を開いて覗く｡

43 ：→：2003/08/29(金) 00:23

>>42
『武井』が扉を開くと､薄暗い室内で微かに物音が聞こえた｡